GREZ SUR LOING
"Grez est situé hors de la forêt, sur les bords de la rivière étincelante."
Robert-Louis Stevenson
"A deux heures et demie de train de la capitale, mais plus paisible et plus secret que Barbizon où la présence de Diaz, de Millet, de Corot, les maîtres, avait attiré des centaines de disciples, Grez présentait l'avantage de s'étirer au bord du Loing..."
Alexandra Lapierre, in "Fanny Stevenson"
Le village de Grez-sur-Loing se situe à 70 kilomètres au sud-est de Paris entre Fontainebleau et Nemours, et compte un peu plus de 1300 habitants (les Grèzois).
Administrativement, le village fait partie de la région Ile-de-France et du département de Seine-et-Marne.
Trois monuments remarquables
extrait de "Grez, quelques jalons d'histoire" d' Henri Corbeille
Situé entre l'ancienne voie royale (devenue depuis, nationale 7, puis d 907) et la voie fluviale qu’était le Loing par laquelle on transportait matériaux et marchandises vers Paris au Moyen-Age, le village de Grez sur Loing ( jadis, Grès en Gatinais) conserve de l’époque médiévale trois édifices d’un grand intérêt qui témoignent de l'importance qu'a revêtu le bourg dans des temps plus anciens: l’église, le vieux pont de pierre et les ruines de la Tour de Ganne.
Le Pont est vraisemblablement le plus ancien des monuments, car franchir le Loing est une contrainte permanente.
Sa structure générale rappelle celle du Pont-Neuf à Paris comme l'avait identifié Christo venu "l'emballer" à titre d'essai afin de mieux convaincre les édiles parisiens.
Il a subi à plusieurs reprises au cours de l'histoire mouvementée de notre pays des dégâts importants, mais les générations qui se sont succédées ont toujours eu à cœur de le remettre en état. Son origine remonte, comme pour les autres monuments de Grès, au 12ème siècle, mais on admet que pour l'essentiel, il date des 14ème et 15ème siècles. Sur son arche la plus haute, on déchiffre la date de 1704.
La Tour de Ganne, date des 11ème et 12ème siècles, époque où Louis VI le Gros (1081-1137) participe à la ligne de défense fortifiée autour de l'Ile de France face à la Bourgogne et à la Champagne.
La Tour de Ganne, avec son oratoire démantelé, s'apparente à la Tour de Londres, construite par le Normand Guillaume le Conquérant.
Il est vraisemblable qu'elle ait abrité Blanche de Castille (1251) (d'où l'appellation de Tour de la Reine Blanche), Thibault IV de Champagne (1253), Jean le Bon (1364), et Louise de Savoie qui décéda à Grez en 1531.
L'Eglise de Grès fut érigée, semble-t-il, sur l'emplacement d'un ancien temple gaulois, à proximité de la Porte Saint-Jacques. Sa construction date de Philippe-Auguste en 1180, en même temps que l'adoption de la "fleur de lys" comme emblème royal, fleur de lys que l'on trouve encore d'ailleurs sur les bornes qui jalonnent l'ex-N 7. Sa forme à la fois majestueuse et sévère est empruntée aux Prémontrés, issus des Cisterciens.
L'église de Grès abrite les pierres tombales de nombreux personnages dont François de Quievy (1538, écuyer du Dauphin), Jean Houel (1551), Jean de Pampelune, famille de Navarre associée à Thibault IV de Champagne, Jehan Moriau, donateur de l'hôpital de Nemours.
L'Eglise et la Tour de Ganne ont été classées Monuments Historiques en 1887.
En conclusion de cette rapide évocation du passé du village de Grès …
…comprendrons-nous mieux l'émerveillement de tant d'artistes venus du monde entier au 19ème siècle, pour travailler sur les bords du Loing et jouir des reflets de cette lumière unique miroitant sous les arches de notre vénérable Vieux Pont,
… partagerons-nous avec Marguerite de Navarre, fille de Louise de Savoie, ces quelques vers mélancoliques :"Il est un village que l'on nomme Grès
Près de Paris, lieu rempli de regrets,
Car là mourut Louise de Savoie."
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Nous devons le texte précédent et les recherches qui l'étayent à Henri Corbeille qui, dès qu'il se fut installé à Grez, a consacré ses loisirs à étudier l'histoire de son village. Il fallait le voir arpenter les rues du village et la campagne environnante, découvrant des signes que personne n’avait jamais vus, appareil photo en bandoulière. Henri Corbeille est décédé en 2004 .
